やらねばならぬ仕事を終えた我々は、かねてから行ってみたかった特別な場所、リオハに向かいました。

一昨年カリスマワインプロデューサーの金井氏より紹介していただいた、

あまりにもエレガントなワイン「ロダ」、そして数々の雑誌にも紹介されているオリーブオイル「ダウロ」、

これらドライカットのオフィシャルとも言える品々の故郷、

それがスペインの中北部に広がるワインの里、リオハなのです。

やっとの思いでレンタカーを借りた我々を迎え入れたスペインの大地は、

高い木のない、時折砂漠を思わせる荒野？のような果てしない風景でした。

むき出しの岩肌の色から、古代より建物が石造りであった訳が想像できます。

私の心配をよそに１８０キロ以上で車を走らせるＫ氏、

近年スピードの取り締まりが厳しくなったと聞いてはいたが、

その他の車につられ、ついつい出てしまうスピード、

結局口うるさかった私も帰りは出してしまったのですが、正直快感でした。

何もない荒野に無数に並ぶ風力発電の風車の林を抜け、

そしてリオハに近づくたびに、少しずつ豊かになってゆく大地、ワインの里リオハは近い！

ブドウの木は低く、地に這うように無数に並び、秋に紅葉するその赤い葉達は、

まるで花畑のように丘を彩り、先程の荒地が嘘のように僕らの心を潤す。

ここリオハはスペインで唯一の特級ワインが造られる場所、ワインの聖地なのです。

Ｏさんかっての願いが叶う、ワインの町「アロー」に到着したのは、途中迷った関係上午後３時。

とても綺麗な町で、宿泊するホテルも最高級！！！長旅をしてきた疲れも何処へやら！

僕らはＲＯＤＡ（ロダ）のアテンドをしていただく女性に案内をしていただき、

ＲＯＤＡのワイナリーへと向かうのでした。